SAITAMA（埼玉）暮らしと本が最強なワケ

そうこうするうち、オープニングイベントのお客さんが続々と集まってきました。

２０人ほどはいたでしょうか。

テラス席でいよいよイベント開始です。


はじめの挨拶で、ご主人が語っていた２つの言葉（テーマ）が印象的でした。


一つは「Farm to Table」

自営の牧場で育てた牛さんのお肉と畑で育てた野菜。

野菜はお客さんが自分で収穫し、それをお店で自分で調理して食べる。

大事なことは、自分が食べているものの成り立ちを知り、「確かな」ものを食べている、「食べる」ということの本来の意味に立ち返るということです。

Farm to Table、いい言葉ですね。

国分牧場さんのロゴに添えられた言葉にはそんな意味があったんですねー。



もう一つは「つながるカフェ」

大事なのは人、そして人と人がつながるということ。

ただ美味しいものを提供するだけでなく、お店の方とお客さん、お客さんとお客さん、そこでいろんな人が出会い、つながってほしいという想いが込められているんだそうです。


奥様との掛け合いもナイスでした笑






◆いくつもの困難を乗り越えてついに実現

もともとお店のあった場所には、ご家族が運営していた焼肉屋さんがあったそうです。

それが一時他の人に貸し出されて、別の焼肉屋さんとして使われていました。

その間、国分牧場さんでは奥まったところにある小さな直売所を開いていましたが、やはりもっとお客さんと直接交流できる場所が欲しいとずっと思っていたそうです。


しかし、その後、東日本大震災が起こり、風評被害からまったく牛肉が売れない時期が続きます。

さらに、風評被害が少しやわらいだ矢先に、数年前の大雪による被害も被るという困難にも直面しました。


ですが、こうしたいくつもの困難にも負けず、それを乗り越えて、ついに念願のカフェ＆直売所の新店舗をオープンするに至ったそうです。

新店舗オープンまでには、いろんな人たちとの出会いがあって、後押しを受け、クラウドファンディングを実施することになったといいます。

私もたまたまそのうちのお一人の方と知り合いでしたので、微力ながら支援させていただきました。

人の縁って不思議で、それ以上に大事なもので、そしてどんどんこうして繋がっていくものなんですね。


そんな多くの人たちの想いがつまったこの場所、素敵でないはずがありません！



◆畑で収穫体験、そして待ちに待ったBBQ！

お店に着くころには既にお腹がすいていた私（と家族）ですが、そこは「Farm to Table」の精神で、まずは畑へ野菜の収穫に。

民俗学においては、この継承というのがやはり一つのネックになってきますね。

失われればもう二度と得られない。

そして常に変化している。

その土地、そこに今生きている人が、どうやってその習俗に関わり、何を考えているのか、それを探求する学問の難しさ、意義を考えさせられます。



◆大野神社送神祭

体に燃料を補給した後は、いよいよ送神祭のために大野神社へ。

境内は既に多くの人でにぎわっていました。

こんな山の中で、どこから来たのというくらい老若男女の姿でいっぱいです。

桜と花桃に囲まれて、またいい雰囲気ですねー。



しばし境内をウロウロしながら写真を撮っていると、太鼓と笛の音が。

ついにはじまりました！

最初に氏子総代？と見られる代表の方がご祈祷を受けます。

その後、神主と神輿とともに本殿の周りを３回巡ります。

参列者は「大野神社御祭礼」や「悪魔送神祭」と書かれた旗を持って、彼らの後について本殿を周っていきます。

本殿を周り終えたら、神社を出て、行列となって、旧村境の「境神」という場所まで練り歩くのです。

渡辺町長や比企起業塾２期生の福島さんも参列していました。

私も月イチ林業隊のメンバーとして列に加わります。

時折、参列者が何かを唱えている声が聞こえます。


オークルワ　オークルワ　ハーヤリガミマツルゾ

といっているようです。

「送るわ　送るわ　流行り神祀るぞ」という意味でしょうか。

「流行り神」というのは、一般的には「疫病」をもたらす神様で、その神様を村外に追いやることで五穀豊穣を願うという意味を持ちます。

ここでも同様なのでしょうか。

私の学生の頃のメインテーマの一つは「ケガレ」でしたのでは、非常に興味深いですね！



山道を下ったり、登ったり、集落内を練り歩きながら行列は続いていきます。

またその道中の風景が素晴らしいのなんの。

絶妙の桃色の濃淡を見せる桜や花桃をはじめ、色とりどりの花が参列者の目を楽しませてくれます。

そしてその中を行く神輿、笛、太鼓、旗・・・。

なかなかディープな世界です。

それに、今回実際に旗を持って参列させていただきましたが、外で見ているのと、旗を持って参列しているのとでは一体感が違いました。

旗を持って参列することで、確かな一体感が得られたのです。

これが人の心をつなぎ留め、集落の維持や継承に向かわせる習俗の力なのかもしれません。



練り歩きは「境神」まで約１時間続きます。

上の子も頑張って歩いてついてきてくれましたが、今回は赤ん坊連れでしたので、さすがに途中で離脱しました。

ですが、貴重な体験をさせていただきました。

次回はぜひ境神での神事を見てみたいですね。

月イチ林業隊の皆さん、山里文化研究所の皆さん、ありがとうございました！

その後、メインターゲットの２本の幹にも挑戦させてもらい、太い木を切るときの「受け口」「追い口」を使ったやり方も体験させてもらいました。

けっこうお腹いっぱいです・・・笑。


しっかし林業てハードワークですね。

（というか、もはやこの太さはノコじゃなくてチェーンソーなのでは、という心の声も聞こえましたが・・・）

腕中がパンパンで、プルプルして字が書けん。

腹筋もひきしまった気がします（気だけ）

絶対翌日は筋肉痛（筋肉痛になる確率１００％！）

コレ、かなりダイエットにもいいんじゃないかなあ。

名付けて、「ツリーズブートキャンプ」ですね。



福島さんにお茶を出していただいたので、お茶請けとともにいただきます。

山の中での休息。

あたたかな日差しとすがすがしい空気の中で、疲労感が心地よく、サイッコーの気分！

ここでおにぎり食べたらおいしかろー。



そのあと、月イチ林業隊の活動場所や基地にも案内してもらいました。

なかなかディープな世界ですね。

森はきれいに管理されていましたが、反面、この人たちがいなくなったらこの森はどうなってしまうんだろうという危機感も覚えました。

それは山道に関してもいえることです。

ここに住む人たちがいなくなってしまったら、草刈りなどができなくなってしまったら、この景色は失われてしまうのではないか。

そう思うとますますこの風景が尊いものに思えました。



（後編に続く）

心してかからねば（なにを？）

埼玉県越谷市にあるそのお店の名前は、


鰻重



「うなじゅう」ではありませんよ笑

これ、「うなしげ」と読みます。

いや冗談じゃなく本当の話。



夏の「土用の丑の日」以外は普段は脚光を浴びることはない。

でも日本人には欠かせないのが「鰻」。

その鰻の食べ方の中で、私が一番美味しいと思うのが「うな重」（お店の名前とややこしいのでこの表記）です。



一方、鰻は美味しいけれど、「待つのが嫌！」という人もいるかもしれません。

だからといって作り置きして温め直すお店なんて論外！

香ばしく焼き上げた鰻は最高に美味しくても、冷めてしまってはどうしようもないから。



そんなときは当たり前ですが、予約がベターです。

鰻重では予約を受けるとお客さんの来店時間に合わせて鰻を調理していきます。

だから、来店するとそう待たずに（１０分ほど）でうな重にありつくことができます。

また、お店側にとっても１時間単位での予約も受けられるということがあります。

お客さんを待たせないため、それでいてなるべく多くのお客さんに鰻を提供するため、というお店の心意気が表れていますね



・・・とまあ前置きはこれくらいにして。

なにはともあれ鰻でしょう



見た目は小ぶりに見えてしまうお重ですが、ワクワクしながら蓋を開けてみますと・・・


どうや！！


とばかりに大ぶりの鰻ちゃんがお目見えです。

照り照りな感じとこのタレのこげた香ばしい匂いがまた最高！


そして、この後訪れるであろう口福に心をはやらせながら、肝吸いの椀の蓋もあけてみますと・・・

やや、なんと大きな肝！

これは楽しめそうですね。



それではいただきます！！



・・・


・・・


・・・


ああ

もうなにをかいわんをや。

最高に美味しいです。




正直、私程度では鰻が輸入か国産かなんてものはわかりません。

でもこれだけはいえます。

それは、「子どもでも美味しく食べられるくらいやわらかい」ということ。

それは鰻重さんの最大の特徴でもあります。

当然ながら、小骨もまったく気になりません。

鰻を食べるとき気になりがちな食感を気にせずに食べられるからこそ、味だけに集中できるというもの。




肝心のお味の方はというと、よくあるお店の甘辛いタレと比べると、タレはもしかしたら少々控えめの味で、甘めです。

濃い味が好きな方には物足りなく感じるかもしれませんが、だからといって味が薄いというわけではなく、しっかり鰻に絡んで、控えめだからこそ鰻の味をしっかりと感じられます。



ふっくらと厚く、それでいてやわらかい、香ばしく甘めのタレがしっとりしみ込んだ鰻とご飯を混然一体にかき込む。

もうまずいわけがありませんね。



実家に帰って鰻を食べるというときはこのお店以外には行かなくなりました。

皆さんもぜひ鰻重のうな重を味わってみてくださいね笑



新聞などで「シラスウナギがとれない」なんてニュースを聞くといつまで美味しい鰻が食べられるのかと心配にもなりますが、鰻重さんには、鰻を守るためにも鰻のすばらしさを多くの人に伝えるべく、長く続けていってほしいと思います。

また来ます！

だから私の分の鰻もとっていてくださいね笑



【お店情報】

鰻重（うなしげ）

所在：埼玉県越谷市川柳町 電話：048-987-8551 時間：11:00～14:00、16:30～19:00 定休日：木、毎月第3金曜日

鰻重さんのホームページはこちら。